El partido de los olvidados

JULIÁN CARPTINTERO

El Mundial de Sudáfrica toca a su fin. Después de un mes de competición, todas las miradas se centran ahora en la final que el domingo se celebrará en el Soccer City de Johannesburgo y que dictaminará quién recoge la corona de nuevo rey del fútbol. Sin embargo, un día antes ha de tener lugar un encuentro cuasi protocolario, que se juega porque está en el guión, pero que ninguna selección quiere disputar. No es otro que la denominada final de consolación entre los dos semifinalistas derrotados y que dilucida qué país sube al tercer escalón del podio de la competición más importante del planeta fútbol. Pero, a pesar de que parezcan los minutos más intrascendentes de todo el campeonato, estos partidos han dejado algunos de los momentos más llamativos de la historia de los mundiales.

En Italia 1990 se enfrentaron la anfitriona e Inglaterra. El partido se disputó el 7 de julio en el Estadio San Nicola de Bari, y el resultado fue de 2 a 1 favorable a la azzurra, un tanto crispada con su público, ya que en la semifinal que les enfrentó a la Argentina de Diego Armando Maradona y que se jugó en el estadio San Paolo de Nápoles, una parte de la hinchada apoyó a su ídolo y no a los hombres de Roberto Baggio y Toto Schillaci, de modo que fue un tercer puesto agridulce y poco festejado.

Cuatro años más tarde, en el Mundial de Estados Unidos 94, las sorprendentes Suecia y Bulgaria tuvieron el honor de jugar esta final de consolación. Nadie contaba con dos selecciones en las que sobraba talento y ambición, y que tan solo se vieron doblegadas por las todopoderosas Brasil e Italia a un paso de la gran final. El 16 de julio, en el Giants Stadium de Nueva York, el combinado escandinavo barrió a Stoichkov y compañía con una primera parte de ensueño que terminó 4 a 0 -que también sería el marcador al final del partido-, y en la que anotaron, entre otros, el mediapunta Thomas Brolin y el goleador Kenneth Andersson.

En la siguiente edición, Francia 98, los encargados de jugar el “partido de los olvidados” fueron Holanda y Croacia, el 11 de julio en el Parc des Princes de París. Para el país balcánico era la primera participación en un Mundial desligados de la antigua Yugoslavia, y solo la anfitriona, que, a la postre sería campeona, privaría a la mejor generación de jugadores croatas de disputar la final. El partido finalizó 2-1 para los jugadores de Blazevic, un encuentro en el que Davor Suker anotó su sexto gol de la competición, lo que le sirvió para ser el máximo goleador del torneo por delante de Ronaldo.

Corea y Japón 2002 es, posiblemente, la edición más bizarra de todos los tiempos, tanto por la sede como por las irregularidades que se cometieron. En esta ocasión, fueron dos revelaciones las encargadas de hacer de teloneras de la gran final, Corea del Sur y Turquía. El resultado final del partido, disputado el 29 de junio en el Estadio Mundialista de Daegu, fue de 2-3 para los otomanos, un encuentro que fue una oda al fútbol vistoso y que será recordado por haber visto el gol más rápido en la historia de los mundiales, el que marcó Hakan Sukur a los 11 segundos del pitido del árbitro.

Una retirada y una confirmación marcan la final de consolación de Alemania 2006, un partido que enfrentó a la anfitriona Alemania y a Portugal, celebrado el 8 de julio de 2006 en el Gottlieb Stadion de Stuttgart. La retirada, la de Luis Figo como jugador de la selección portuguesa, con un centro medido a la cabeza de Nuno Gomes que acabó en gol. La confirmación, la de la nueva hornada de talentos alemanes, con Bastian Schweinsteiger a la cabeza, autor de dos goles aquella tarde. El resultado fue de 3-1 para la selección que entrenaba Klinsmann, cuyo ayudante era Joachim Löw.

En esta primera edición celebrada en suelo africano, las selecciones que pelearán por ser recordadas con el paso del tiempo son Uruguay y Alemania, que suman la friolera de cinco entorchados entre las dos, y en el que todavía hay cosas en juego, como el premio al máximo goleador, que podría ser para Diego Forlán o para Thomas Müller. El orgullo de dos países con espíritu de ganador sigue en juego.